Albania: wczasy i wycieczki

Kraj położony w południowej części Półwyspu Bałkańskiego, znany głównie z bunkrów i koniaku. Graniczy z Grecją, Macedonią, Kosowem, Czarnogórą oraz Włochami (granica morska). Albania ma prawie 400 km linii brzegowej i oblewana jest od zachodu prze dwa morza – Adriatyckie i Jońskie. Kraj ten przez kilka dziesięcioleci był zupełnie niedostępny dla turystów ani podróżnych. Wynikiem trwającego pół wieku reżimu Envera Hodży jest znaczne opóźnienie kraju w stosunku do krajów sąsiednich – zarówno gospodarcze, jak także w rozwoju lokalnej infrastruktury. Paradoksalnie jednak, lata izolacji i zatrzymanie rozwoju, postępu i blokada wszelkich zagranicznych inwestycji sprawiły, że Albania jest teraz odkrywana „na nowo”. Liczne zabytki oraz nietknięta przyroda stały się atrakcjami dla szukających wrażeń turystów. Brak komercjalizacji usług turystycznych, obecność lokalnych tradycji oraz życzliwość mieszkańców (spragnionych uwagi reszty świata) czynią z tego zakątka Bałkanów atrakcję. Albania to z jednej strony przepiękne wybrzeże, kameralne plaże i rajskie zatoki, a z drugiej wysokie góry, tereny dobre do trekkingu i wypraw, antyczne zabytki oraz spuścizna półwiecza komunizmu.

Albania leży na Półwyspie Bałkańskim, nad Morzem Adriatyckim i Morzem Jońskim, na styku klimatu śródziemnomorskiego, górskiego i kontynentalnego. Ukształtowanie powierzchni Albanii ma charakter w większości górzysty, z niewielką ilością nizin. Góry i wyżyny na północy kraju są mocniej zalesione, a w południowej części przyroda przypomina bardziej spaloną słońcem Grecję, niż tereny centralnej części Bałkanów. Wybrzeże albańskie, podobnie jak czarnogórskie i chorwackie, jest specyficzne i spektakularne – wysokie szczyty górskie schodzące wprost do morza, tworzące naturalną granicę regionów oraz barierę dla przemieszczających się mas powietrza. Temperatury w kontynentalnej części Albanii są podobne do innych górskich rejonów – zimą temperatura powietrza spada do średnio -10 ºC, a latem często przekracza 25-30 ºC. Na wybrzeżu średnia temperatura powietrza zimą to ok. 10 ºC, a latem ponad 30 ºC (nierzadko i ponad 40 ºC).

Ziemie dzisiejszej Albanii w starożytności zamieszkiwane były przez plemiona iliryjskie, które później podbite zostały przez Rzymian. Słowianie pojawiają się tu na przełomie VI i VII w., lecz nigdy nie zdołali w pełni zdominować tych terytoriów. W XII w. uformowało się pierwsze państwo albańskie, które wkrótce zostało podbite najpierw przez Serbów, a następnie przez Turków. Walkę z imperium osmańskim rozpoczął największy obecnie bohater narodowy Albańczyków – Skenderbeg, któremu udało się stawić opór Turkom, dzięki zjednoczeniu plemion albańskich w XV w. W XIX w. Albańczycy zaczęli dążyć do niepodległości, którą proklamowano w 1912 r. w miejscowości Vlora na wybrzeżu. Po I wojnie światowej Albania została królestwem z Ahmedem Zogu na czele. Kres królestwu przyniosła II wojna światowa i hitlerowska okupacja. Po wojnie do władzy doszła partia komunistyczna z Enverem Hodżą na czele. Rządy Hodży szybko zamieniły się w dyktaturę, która doprowadziła do całkowitego zamknięcia kraju i odcięcia Albanii od świata zewnętrznego. Po śmierci Envera Hodży w 1985 roku, wraz z postępującym rozkładem władzy, Albania powoli zaczyna się otwierać. Obecnie, po wyjściu już z ciężkiego kryzysu, kraj stopniowo nadrabia zaległości w rozwoju. Powstają nowe drogi, autostrady, rozwija się infrastruktura turystyczna i gospodarka. Kraj jest nastawiony na turystów, którzy coraz chętniej przyjeżdżają do Albanii.

Albania jest znakomitym terenem dla turystyki górskiej. Większość terytorium Albanii pokrywają niższe i wyższe góry. Jest wiele parków narodowych i miejsc, gdzie można zorganizować wyprawy piesze, wspinaczkowe, rowerowe, a także spływy kajakowe, raftingi i inne. Jedynie infrastruktura narciarska jest wciąż nieco skromniejsza. Jest tylko kilka stoków do jazdy na nartach (m.in. pod Tiraną). Albańczycy na narty jeżdżą do Macedonii lub Czarnogóry.
Nadmorskie położenie sprzyja uprawianiu sportów wodnych. Albania posiada ponad 350 km linii brzegowej. Na wybrzeżu dostępna jest szeroka oferta sportowa – od skuterów wodnych i żeglowania po plażowe gry zespołowe.
Liczne zabytkowe miasta oraz miejsca związane z najnowszą historią Albanii przyciągają turystów, szukających nowych wrażeń poza turystyką masową.